Bebés y cabezazos por la noche

Los padres de bebés a menudo dedican mucho tiempo y atención a promover el sueño de sus hijos. En este proceso, los padres pueden sentirse desconcertados por un nuevo comportamiento que surge durante la infancia: su hijo se golpea la cabeza repetida y rítmicamente o hace rodar el cuerpo a la hora de acostarse o durante la noche.

Aunque golpearse la cabeza puede ser fuerte y puede ser inquietante para los padres, por lo general es benigno. Es muy poco común que los bebés se lastimen al golpearse la cabeza. En la mayoría de los casos, este comportamiento se va solo durante la infancia y no suele ser un signo de ningún problema de salud o de desarrollo.

Aunque golpearse la cabeza generalmente se considera normal, en casos raros se puede clasificar como un trastorno, conocido como trastorno del movimiento rítmico relacionado con el sueño, si perturba el sueño de un niño o causa una lesión.

Para los padres, aprender los conceptos básicos sobre los golpes en la cabeza del bebé antes y durante el sueño puede ayudarlos a comprender este comportamiento y saber cuándo podría ser necesario discutirlo con el pediatra de su hijo.

¿Qué son los golpes en la cabeza?

Golpearse la cabeza es un movimiento repetido que ocurre alrededor de la hora de acostarse o durante el sueño. Puede aparecer de manera diferente según la postura de un niño:

• Cuando están boca abajo en la cama, levantan la cabeza y, a veces, parte de la parte superior del torso y luego se golpean contra el colchón.
• Al sentarse, golpean su cabeza contra la cuna, una pared u otro objeto cercano.

Los golpes de cabeza continúan con un ritmo constante, ocurriendo cada uno o dos segundos. Puede durar un período prolongado, pero generalmente dura 15 minutos o menos. En muchos casos, los golpes de cabeza van acompañados de vocalizaciones como un zumbido constante. Cuando se le habla, un niño puede detener temporalmente el comportamiento, pero por lo general volverá a golpearse la cabeza poco después.

La mayoría de los golpes de cabeza en bebés y niños sucede antes de dormir , pero también puede ocurrir mientras duermen. También puede ocurrir antes y durante las siestas durante el día.

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Se cree que los bebés y los niños no son conscientes de los golpes en la cabeza. Cuando se les pregunta a los niños que tienen edad suficiente para hablar a la mañana siguiente, por lo general no recuerdan los golpes de cabeza de la noche anterior.

¿Cómo se relacionan los golpes de cabeza con el balanceo del cuerpo y el balanceo de la cabeza?

Golpearse la cabeza no es el único tipo de movimiento repetitivo que puede ocurrir antes y durante el sueño. Ejemplos de otros movimientos rítmicos incluir:

• Balanceo del cuerpo: Un niño puede mover todo su cuerpo hacia adelante y hacia atrás mientras está sobre sus manos y rodillas o simplemente mover su torso si está sentado.
• Cabeza rodando: Por lo general, ocurre cuando un niño está boca arriba, este es un movimiento frecuente de cabeza de lado a lado.
• Rodar el cuerpo o las piernas: Este es un movimiento de lado a lado del cuerpo o solo de las piernas cuando está acostado boca arriba.
• Golpe de pierna: En este movimiento, que generalmente ocurre mientras el niño está boca arriba, las piernas se levantan y luego se empujan hacia la cama.

Golpear la cabeza, balancear el cuerpo y girar la cabeza son los movimientos rítmicos más comunes. Algunos niños pueden exhibir más de uno de estos movimientos al mismo tiempo. Obtenga la información más reciente sobre el sueño en nuestro boletín informativo.Su dirección de correo electrónico solo se utilizará para recibir el boletín informativo de gov-civil-aveiro.pt.
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El balanceo del cuerpo a menudo comienza más temprano en la infancia, comúnmente a partir de los seis meses de edad, mientras que el golpe de cabeza, en promedio, comienza alrededor de los nueve meses.

¿Por qué ocurren golpes de cabeza en bebés y bebés?

Se desconoce exactamente por qué los bebés se golpean la cabeza o realizan otros movimientos rítmicos antes o durante el sueño. Investigación existente sobre estos comportamientos sigue siendo limitado , pero hay algunas teorías sobre por qué se golpean la cabeza:

• Es una forma de calmarse a sí mismo. A pesar de que el movimiento parece cualquier cosa menos relajante para los padres, su naturaleza rítmica puede ayudar al niño a conciliar el sueño.
• Es una forma de autoestimulación. Golpearse la cabeza y las acciones relacionadas pueden ser una forma de estimular el sistema vestibular en el oído interno, que juega un papel importante en el desarrollo infantil , ayudando a comprender el movimiento y obtener conciencia ambiental.
• Es una respuesta a la ansiedad. Si bien la evidencia de este punto de vista es más limitada, algunos investigadores creen que los movimientos rítmicos son una forma básica en que los niños muy pequeños enfrentan la ansiedad.

Se necesitan más investigaciones para determinar si alguna de estas hipótesis explica de manera concluyente por qué los bebés y niños pequeños se golpean la cabeza.

¿Qué tan común es golpearse la cabeza?

Los movimientos repetitivos como golpearse la cabeza son bastante comunes en los bebés y se estima que el 59% de los niños de nueve meses participar en golpes de cabeza, balanceo del cuerpo, rodar la cabeza o un movimiento similar.

A medida que los niños pasan a la edad de los niños pequeños, la prevalencia de golpearse la cabeza disminuye. A los 18 meses, los movimientos rítmicos se observan en el 33% de los niños. A la edad de cinco años, la prevalencia se reduce a solo el 5%.

¿Los golpes de cabeza son un problema de salud?

Los bebés que golpean la cabeza no suelen ser un problema de salud. Para la mayoría de los bebés y niños pequeños, los movimientos rítmicos no plantean ningún problema para su sueño o desarrollo. Si bien ver o escuchar golpes en la cabeza o rodar el cuerpo puede ser preocupante para los padres, rara vez es un riesgo para sus hijos.

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Incluso los niños con este trastorno es poco probable que se autolesionen seriamente mientras se tomen las precauciones básicas de seguridad. Sin embargo, tienen más interrupciones del sueño , menor calidad del sueño y más problemas durante el día, como reducción de la concentración o la memoria.

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¿Los golpes de cabeza son una señal de un problema de salud mayor?

Es poco común que golpearse la cabeza sea un indicador de un problema de salud mayor. Aunque a los padres les puede preocupar que esta actividad sea un signo de un trastorno del desarrollo u otro problema, rara vez es así. Para la mayoría de los niños, golpearse la cabeza es una fase benigna y temporal sin implicaciones para el desarrollo cognitivo, físico o emocional del niño.

En los niños con diagnóstico de trastorno del movimiento rítmico relacionado con el sueño, las investigaciones no son concluyentes sobre si existe un vínculo con problemas como el trastorno de ansiedad o el trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH). No se ha establecido una conexión clara hasta la fecha, y solo algunos, no todos, los niños con un trastorno del movimiento del sueño muestran signos de una condición de salud mental.

Algunas investigaciones indican que el trastorno del movimiento rítmico relacionado con el sueño puede tener una asociación con obstructive sleep apnea (OSA) , una condición de lapsos respiratorios durante el sueño, o síndrome de piernas inquietas (SPI) , que se caracteriza por una fuerte necesidad de mover las extremidades. Si bien todas estas afecciones pueden causar trastornos del sueño, la investigación hasta ahora no ha demostrado ningún vínculo consistente entre ellas.

¿Cuándo deben los padres hablar con un médico sobre los golpes en la cabeza?

Golpearse la cabeza rara vez es un problema médico, pero los padres deben hablar al respecto con el médico de su hijo si:

• Hay signos de lesión por golpearse la cabeza u otros movimientos repetitivos.
• Su hijo no duerme lo suficiente por la noche o muestra signos de falta de atención, falta de concentración o problemas de pensamiento durante el día.
• Los movimientos tienen lugar a lo largo del día y no solo antes o durante el sueño.
• Los golpes de cabeza persisten después de que el niño ya no es un niño pequeño

En la mayoría de los casos, un pediatra les pedirá a los padres que mantengan un diario del sueño de sus hijos, incluida la frecuencia con la que tienen episodios de golpes en la cabeza. Esto puede ser suficiente para determinar si un niño tiene un trastorno del movimiento rítmico relacionado con el sueño, pero si es necesario, el médico puede ordenar otras pruebas para descartar la presencia de otros trastornos del sueño y llegar a un diagnóstico definitivo.

¿Qué deben hacer los padres acerca de los golpes en la cabeza de sus hijos?

Si los movimientos rítmicos de un niño no afectan su sueño ni le causan lesiones, los padres generalmente no necesitan tomar ninguna acción específica. Con el tiempo, estos comportamientos normalmente desaparecen por sí solos. Sin embargo, si hay signos de lesión por alteración del sueño, los padres deben hablar con el médico de su hijo para obtener orientación.

En general, debido a que la mayoría de los golpes en la cabeza son benignos, no es necesario que los padres intervengan para intentar detener estos movimientos. Hacerlo puede afectar el sueño de un niño y también puede generar frustración para los padres, ya que muchos niños volverán rápidamente a sus movimientos rítmicos.

Los padres que se preocupan por los golpes en la cabeza de sus hijos pueden seguir las medidas de seguridad básicas para disminuir el riesgo de lesiones. Esto significa asegurarse de que su cuna o cama esté bien construida y cumple con las normas de seguridad nacionales . Verificar regularmente si hay daños y asegurarse de que los tornillos estén apretados puede mantener la cuna estable con el uso nocturno. Con el fin de proteger contra el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) , los bebés menores de 12 meses deben dormir boca arriba, sobre un colchón firme y sin artículos blandos en la cuna.

Si el ruido de golpear la cabeza o mecer el cuerpo es molesto para los padres u otros miembros de la familia, la cuna se puede alejar de la pared para minimizar las reverberaciones. Una máquina de ruido blanco en la habitación con el niño puede ayudar a calmarlo y bloquear las alteraciones del sonido que podrían despertarlo. Un monitor para bebés es una buena manera de vigilar las actividades nocturnas sin tener que ir físicamente al dormitorio para controlarlas.

¿Ocurren golpes de cabeza en adultos?

Aunque es muy raro, el trastorno del movimiento rítmico relacionado con el sueño puede persistir hasta la adolescencia y la edad adulta.

Debido a que es poco común, aún se desconoce mucho sobre este trastorno en adultos. Los estudios han encontrado que los adultos con trastorno del movimiento rítmico relacionado con el sueño tienen más probabilidades de tener síntomas significativos durante el día. Los patrones familiares en los que varios parientes cercanos tienen el trastorno parecen ser más comunes en los adultos.

Algunos estudios señalaron que los adultos con trastorno del movimiento rítmico relacionado con el sueño más probabilidades de tener condiciones coexistentes como TDAH, trastornos de salud mental, autismo o daño al sistema nervioso central. Sin embargo, otros estudios no han identificado las mismas asociaciones. Además, muchas personas con comportamientos anormales relacionados con estas otras afecciones exhiben movimientos repetitivos a lo largo del día y no solo antes y durante el sueño.

Se necesitarán muchas más investigaciones para comprender qué causa que los golpes de cabeza continúen hasta la edad adulta, así como cómo y por qué el trastorno del movimiento rítmico relacionado con el sueño puede ser diferente en niños y adultos.

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• Referencias

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